Boyacá se convirtió este viernes en el primer departamento de Colombia en prohibir el uso del asbesto en la contratación pública, con lo que espera reducir en un 80 % el empleo de ese material cancerígeno en la ejecución de obras, informaron fuentes oficiales.

"Prohibir el asbesto es una acción por la vida, por las futuras generaciones, por un mundo mejor", sostuvo el gobernador Carlos Amaya, quien firmó el decreto que prohíbe el uso de esa sustancia.

La firma del decreto se realizó en la sede de la Gobernación, en Tunja, la capital departamental, en presencia de la familia de Ana Cecilia Niño, una boyacense que falleció debido al cáncer ocasionado por el asbesto y quien inició la lucha por la prohibición de este material en el país.

Igualmente Amaya hizo un enérgico llamado al Gobierno Nacional y al Congreso de Colombia para que se frene el uso de este material.

El director de Gestión del Recurso Hídrico y Saneamiento Básico, Giovany Viasús, manifestó que "Boyacá es el cuarto departamento con mayor producción de asbesto con 47 toneladas al año".

"Si este país fuera un país descentralizado, que tuviera verdadera autonomía en los territorios, hoy estaríamos firmando la prohibición total; pero como depende de una decisión nacional instamos al Congreso y al Gobierno nacional para que hagan lo propio para que se prohíba el uso de este elemento tan dañino", afirmó.

El Congreso discute un proyecto que busca prohibir la producción, comercialización y distribución del asbesto en todo el país, iniciativa que está a un debate de convertirse en ley.

“Un paso histórico”

El esposo de Ana Cecilia Niño, Daniel Pineda, indicó que la firma del decreto es "un paso histórico para el país". Pineda es creador del movimiento ‘Colombia sin asbesto’ y coordinador de la Red Nacional de Cuidadores de Pacientes con Mesotelioma (tumor canceroso producido por la exposición prolongada al asbesto) y de la campaña ‘Latinoamérica sin asbesto’.

El activista señaló que, según los registros de la Contraloría, en Colombia mueren más de 520 personas al año a causa del asbesto, pero que hay un subregistro porque alguien expuesto puede no ser siempre diagnosticado correctamente.

El asbesto es un mineral fibroso utilizado principalmente en la fabricación de tejas, baldosas, papel, en los frenos de los carros, materias textiles termorresistentes, envases, paquetería, revestimientos y pinturas, entre otros.

La exposición a este material aumenta las posibilidades de sufrir cáncer de pulmón, hígado, laringe y gastrointestinal y sus efectos pueden perdurar en el cuerpo entre 20 y 30 años.