La campeona del mundo, Argentina, con Lionel Messi en su plantel, trepa a los 3.650 metros de altitud de La Paz para enfrentar este martes a Bolivia en el partido que abre la segunda fecha de las eliminatorias suramericanas para el Mundial de Norteamérica de 2026.
En el 'Nido del Cóndor', el estadio Hernando Siles de La Paz, a partir de las 3:00 de la tarde, la selección del altiplano buscará levantarse de la goleada 5-1 sufrida ante Brasil y empezar a hacerse fuerte en su casa para soñar con la clasificación al mundial.
Doblegar o resistir la altura, Argentina buscará cerrar la primera fecha del premundial con un nuevo triunfo.
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En la primera fecha, Argentina consiguió un trabajado triunfo de local 1-0 ante Ecuador, con gol de Messi.
El factor Messi
El astro Messi llegó a La Paz, aunque el adiestrador Lionel Scaloni no ha confirmado si lo alineará desde el comienzo.
El '10' pidió su cambio en los últimos minutos del encuentro contra los ecuatorianos.
La mejor opción fue hacer descansar al jugador, con 36 años, quien además arrastra una escalada de 12 partidos en los últimos 49 días (11 con el Inter Miami y 1 con su selección).
Nadie discute el favoritismo de los argentinos, con lo que la expectativa recae en la posibilidad de que Messi pueda convertir su primer gol en La Paz.
En su última visita a Bolivia por eliminatorias mundialistas, Argentina firmó una victoria 2-1.
Un equipo hecho
Argentina haría pocos cambios para enfrentar a los bolivianos en el estadio Hernando Siles.
"El equipo más o menos ya lo tengo en la cabeza, será parecido al que jugó el otro día (ante Ecuador), siempre que no haya ninguna complicación, el equipo será parecido", dijo Scaloni.
Es casi el mismo equipo que levantó la copa en el pasado Mundial.
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Si Messi no va desde el inicio, Ángel Di María ingresaría por Nicolás González, en el sector izquierdo. También se baraja un ataque conformado por Lautaro Martínez y Julián Álvarez.
Argentina, para capear los embates de la altura, también apeló para dotar a sus jugadores unos pequeños tubos de oxígeno manuales.
El beneficio de altura
Bolivia espera remontar la mala imagen en su partido inaugural ante los brasileños y quiere apoyarse una vez más en la altura para enderezar el rumbo.
"Para que Argentina sienta la altura tenemos que presionarlos y atacarlos", dijo el meta Carlos Lampe, durante uno de los últimos entrenamientos.
Los bolivianos saben que deben pisar fuerte en la altura, ganar todos sus partidos de local. Ceder puntos en casa no es una opción.
Históricamente, los actuales campeones del mundo solo han ganado tres partidos en la altura de La Paz, en octubre de 2020 (1-2), marzo de 2005 (1-2) y en septiembre de 1973 (0-1).
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