Brasil parece tener el camino despejado para sumar un nuevo triunfo cuando enfrente hoy a una Venezuela venida a menos que aspira a evitar una nueva humillación en la 10a fecha de la eliminatoria sudamericana para el Mundial de Rusia 2018.

Pese a la ausencia de Neymar, Brasil cuenta con los argumentos suficientes para salir victoriosa ante Venezuela, que apenas suma dos puntos en nueve fechas y está hundida en el fondo de la tabla de posiciones.

“Neymar siempre va a hacer falta, pero podemos jugar bien sin él. La selección cuenta con grandes jugadores en su plantel, quien entre lo va a hacer muy bien”, dijo el lateral Dani Alves, del Juventus de Italia, a los medios.

El cuerpo técnico brasileño confirmó el domingo que Willian, del Chelsea de Inglaterra, será el sustituto del astro del Barcelona, que cumple un partido de suspensión por acumulación de tarjetas.

En compensación, se espera el regreso como titular del volante Paulinho, del Guangzhou Evergrande de China, quien dejará en el banco a Giuliano tras un partido de suspensión en la pasada fecha.

El equipo brasileño incluso podría convertirse hoy en el líder del torneo. Para ello necesita salir victorioso en la ciudad venezolana de Mérida y esperar un traspié de Uruguay ante Colombia en Barranquilla.

Brasil se encuentra en el segundo puesto de la eliminatoria con 18 puntos, uno menos que el líder Uruguay, luego de un comienzo para el olvido que lo alejó de los puestos de clasificación directa al Mundial y generó una crisis que desembocó en el despido de su técnico Dunga.

Después de caer 3-0 ante Uruguay, el técnico venezolano Rafael Dudamel está obligado a ajustar ante Brasil a su once titular afectado por las suspensiones de dos piezas claves y la posibilidad de la ausencia por lesión del delantero Juan Pablo Años.

Venezuela no podrá alinear al expulsado defensor Oswaldo Vizcarrondo ni al zaguero Alexander González. Para colmo de males, la presencia de Añor, del Málaga de España, está en suspenso debido a molestias musculares de pierna derecha.