Tres veces al año, el Centro Astronómico Caronte participa en la búsqueda de asteroides (pequeños objetos rocosos que orbitan alrededor del Sol). La organización Caronte tiene 40 años de funcionamiento en la región y agrupa a distintos profesionales que tienen presencia en diversos núcleos escolares.
En toda Venezuela existen 50 equipos de búsqueda de los objetos rocosos, pero desde la región fronteriza, llevan 14 equipos que coordina Caronte.
Juan Carlos Contreras, coordinador general del Centro Astronómico Caronte, expuso que a lo largo del año desarrollan trabajos con planteles educativos que se han abierto cada vez más a la ciencia, además de constantemente recibir a personas aficionadas a la campaña de búsqueda de asteroides.
“Así como los biólogos buscan nuevas especies dentro de la naturaleza, nosotros los astrónomos buscamos nuevos asteroides que forman parte del cinturón de asteroides que están dentro de la órbita de Marte y de Júpiter”, apuntó el astrónomo.
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En la entidad ya llevan 10 descubrimientos preliminares, que demoran unos cuantos años para que la Unión Astronómica Internacional les dé la oportunidad de darles un nombre, ya que los descubridores tienen el derecho de ponerles la denominación.
Caronte, también realizará a partir del próximo mes una campaña para cazar micrometeoritos con estudiantes de colegios, la cual consiste en recoger sedimentos que dejan las lluvias, con procedimientos muy sencillos que se pueden encontrar mediante un imán. 
De igual manera, orientan cursos de didáctica de la astronomía, dirigido desde NASE (Network for Astronomy School Education), que se ofrece de forma virtual a docentes venezolanos, en donde imparten herramientas a los maestros, a fin de que tengan las bases para enseñar astronomía a los estudiantes.
Hasta la fecha, 211 docentes han aprobado el curso desde hace tres años y el cual es gratuito, precisando que para el próximo año se adelantará el cuarto curso.
Contreras detalló que en Venezuela se necesita insertar la astronomía a la educación, como lo han logrado otros países latinoamericanos, entre esos Uruguay, que tiene una tradición de impartir la materia obligatoria, de allí que están abonando el camino, y esperan que sea impartida como una asignatura más, a fin de llegar a tener astronautas e investigadores venezolanos.
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Caronte está llevando a cabo la organización de la Olimpiada Venezolana de Astronomía y Astronáutica, y los muchachos que resulten ganadores participarán en la Olimpiada Latinoamericana Astronómica y Astronáutica (OLAA), que en 2024 será en Costa Rica. Allí pueden participar jóvenes de cuarto y quinto año de bachillerato con conocimientos en física y matemática.
Desmitificando los eclipses
A propósito del eclipse que ocurrió el pasado 16 de octubre, Juan Carlos Contreras destacó que la ciencia es una oportunidad para desmitificar estos eventos naturales, porque no es cierto lo que muchas personas pesaban, que quizá era un mensaje de mal augurio.
“La ciencia ha demostrado que se producen por la alineación de la Luna, el Sol y La Tierra, por ello, durante su duración pasan varias cosas: la temperatura cambia, los animales tienen un comportamiento atípico y el ser humano se llena de emoción”, apuntó el experto.
Anggy Polanco / Corresponsal La Opinión
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